Valencia CF
Histoire
UN CLUB EST FONDÉ
Premiers pas et pitch d'Algirós
Le football est arrivé dans la ville de Valence par l’intermédiaire de ceux qui, en raison de leurs liens avec l’exportation d’agrumes, avaient séjourné en Grande-Bretagne. De même, il était également assez courant de voir des marins britanniques jouer au ballon dans les ports valenciens. Des équipes telles que Levante, Gimnástico, Hispania et Hispano étaient présentes en 1908, mais c’est avec la célébration de l’exposition régionale en 1909 que le sport a connu un grand succès dans la ville.
Une décennie plus tard, le 1er mars 1919, comme indiqué dans la constitution, un groupe de passionnés du sport, formé par Augusto Milego, Gonzalo Medina, Andres Bonilla, Pascual Gascó , Fernando Marzal et Julio Gascó a décidé de créer une équipe portant le nom de la ville : le Valencia Football Club. Ce groupe de fans qui a fondé le club était initialement dirigé par Medina, qui, en tant que président délégué, était chargé de lancer toutes les procédures pour commencer à fonctionner en tant que club sportif. Le 18 mars 1919, il présenta la documentation nécessaire au Registre des Sociétés, cette date entrant dans l’histoire comme le jour de la fondation officielle du Valencia CF. Le premier pour l’entité était le Bar Torino, situé à Bajada de San Francisco – actuellement la place Plaza del Ayuntamiento.
Le premier conseil d’administration a été officiellement constitué le 4 avril et Octavio Augusto Milego Diaz a été nommé premier président du Valencia Football Club. La position a été décidée par un tirage au sort entre lui et Gonzalo Medina, qui a finalement pris le rôle de chef de la Commission constituante et des festivités. Fernando Marzal a été choisi pour le poste de secrétaire et Andrés Bonilla pour le poste de trésorier. Ce même mois, il a été décidé d’inclure José Llorca comme membre fondateur (en tant que mineur, il avait besoin d’une autorisation pour rejoindre ce groupe de passionnés de football) – constituant ainsi le groupe des fondateurs de notre club.
Le premier match de Valence a eu lieu à Castellón, le 21 mai 1919. L’opposition était Gimnástico, qui a gagné 1-0. La première formation de Valence comprenait Marco, Peris, Julio Gascó, Marzal, Llobet, Ferré, Fernandez, Umbert, Martínez Ibarra, Aliaga et Gómez Juaneda. Le premier terrain d’attache de Valence était le Camp d’Algirós, inauguré le 7 décembre 1919. Il le resta jusqu’en 1923, lorsque le club commença à jouer à Mestalla. Le jour de l’inauguration du premier terrain de Valence, l’équipe à l’extérieur était Castalia et le résultat était un match nul et vierge. Le lendemain, les deux équipes se sont à nouveau affrontées et Valence a gagné 1-0. La fréquentation à Algirós s’est progressivement accrue, au point que le terrain est devenu trop petit.
L’importance du Valencia CF a été renforcée par l’alignement de joueurs de grande qualité tels que Montes ou Cubells, qui avaient dépassé le stade du football régional. La base de fans était divisée entre des fans dévoués de différents joueurs : il y avait à la fois des « Cubellistas » et des « Montistas ». Cette rivalité était bonne pour l’équipe, car les deux joueurs avaient un objectif commun : faire de leur mieux pour le Valencia Club de Fútbol. Montes, en raison de ses caractéristiques physiques (il mesurait 1,90 m), était un joueur plus agressif que Cubells. Cubells était un joueur beaucoup plus technique et a été le premier joueur du Valencia CF à remporter une sélection internationale. Il était et le deuxième de la région de Valence à le faire, après Agustín Sancho -un joueur de Cabanes qui a joué pour le FC Barcelone.
Le 25 février 1923, le Valencia CF est proclamé champion régional et peut participer, pour la première fois de son histoire, à la Copa de España. Leur opposition était le Sporting Gijon. Le match aller s’est joué à Algirós, qui a enregistré un full historique. Le résultat était de 1-0 pour l’équipe locale, avec les deux buts marqués par Montes. Un mois plus tard, le match retour a vu une lourde défaite (6-1) à Gijon, bien que la compétition se jouant aux points, un troisième match a été joué. , tenue à Oviedo, et le Sporting l’a emporté 2-0. Malgré la défaite, le Valencia CF a profité de l’occasion pour jouer contre une grande équipe au niveau national, augmentant le nombre de fans. Cette augmentation progressive de l’intérêt pour le Valencia CF a conduit le conseil d’administration à rechercher un terrain sur lequel construire un nouveau terrain.
Ils l’ont trouvé à l’emplacement de Mestalla.
MESTALLA : UNE NOUVELLE MAISON POUR LE VALENCIA CF
Ramon Leonarte était le président du Valencia CF qui a signé les actes du terrain pour Mestalla en janvier 1923. Il a coûté 316.439 pesetas, un montant considérable pour le temps qui a été payé à crédit. La capacité du terrain serait de 17 000 spectateurs et le projet fut confié à deux hommes liés au club : L’architecte était Francisco Almenar, futur président, et le constructeur Ramon Ferré, également membre du club.
L’inauguration du nouveau stade a eu lieu le 20 mai 1923 contre Levante UD. Le résultat final a été une victoire 1-0 pour le Valencia CF, et le premier joueur à avoir eu l’honneur de marquer à Mestalla était Montes. Une semaine plus tard, l’équipe écossaise Dundee United a visité Mestalla pour deux matchs consécutifs, remportant respectivement 0-3 et 0-1. On peut dire que jusqu’en 1923 il n’y avait pas de figure d’entraîneur. C’est avant le début de la saison 1923-24 que le club engage un entraîneur tchécoslovaque, Anton Fivber, pour donner un prestige national au club. Le travail de l’entraîneur était bon et il était particulièrement favorable à la promotion des joueurs de l’académie. En Espagne, à cette époque, la création d’une ligue nationale regroupant les meilleurs clubs du pays était encouragée. Le Valencia CF voulait participer à cette compétition, mais étant un jeune club sans longue histoire de trophées, il a fallu attendre trois ans pour rejoindre la Primera División.
A la fin des années 1920, Luis Colina arrive au club. Il a été secrétaire technique de 1928 à 1956 et son travail a été essentiel pour cimenter le succès de l’équipe. Colina était réputé pour son bon sens des signatures.
La ligue était divisée en une première et une deuxième division. Dans la Primera División se trouvaient les six champions de la Copa de España : Athletic de Bilbao, Real Madrid, Barcelone, Real Sociedad, Real Unión de Irún et Arenas de Getxo ; ainsi que les finalistes de ce tournoi Atletico Madrid, Español et Europa. Un tournoi a été mis en place pour sélectionner une dixième équipe, entre le Valencia CF, le Real Betis, Séville et le Racing Santander. Les Cantabriques ont obtenu le droit de participer à Primera, tandis que le Valencia CF a dû jouer en deuxième division.
La première saison de championnat à laquelle le Valencia CF a participé -1928/29- comprenait dix équipes : Séville, Iberia de Zaragoza, Deportivo Alavés, Sporting Gijon, Valence, Real Betis, Real Oviedo, Deportivo La Coruña, Celta Vigo et Racing Madrid. Les débuts historiques du Valencia CF en championnat ont eu lieu le 17 février 1929 à Mestalla, contre Oviedo lors d’une victoire 4-2. Jouaient ce jour-là Pedret, Torregaray, Moliné, Salvador, Molina, Amorós, Pérez, Imossi, Navarro, Silvino et Sánchez. Imossi et Navarro ont marqué un but chacun, tandis que Silvino a marqué deux buts.
Lors de sa troisième saison en Segunda División, le Valencia CF a été promu dans l’élite. L’équipe était composée de Cano, Villarroya, Conde I, Melenchón, Torregaray, Pasarín, Torres, Amorós, Arilla, Conde II, Imossi, Molina, Salvador, Costa, Navarro, Octavio, Perona, Picolin, Ricart, Rino , Sánchez, Torredeflot et Vilanova. Cette promotion a clôturé la première grande étape de la vie du club et a commencé une période de splendeur et de titres.
Après cinq campagnes dans l’élite et la pause pendant la guerre civile espagnole, la meilleure décennie de l’histoire de l’équipe arriverait. Pendant les trois années de la guerre civile, le Valencia CF a poursuivi son activité sociale et sportive. De nombreuses imprimeries locales ne fonctionnaient pas, mais avec les laissez-passer déjà imprimés, les fans ont pu y assister. Grâce à cette activité, le club est devenu l’un des éléments clés pour continuer la vie quotidienne pendant les années difficiles pour l’Espagne. Ce travail revient à Josep Rodríguez Tortajada, lieutenant-maire de la ville de Valence, qui a été président du club pendant la guerre civile après avoir été élu par une commission de gestion composée de partenaires, de joueurs et d’employés. Le joueur Carlos Iturraspe, en tant que conférencier, et Eduardo Cubells, ainsi que Andrés Balsa et Luis Colina faisaient également partie de cette commission.
Mais avant la présidence de Tortajada, peu avant le déclenchement de la guerre civile, Rafael Bau a été élu président dans une assemblée de 60 membres en juin 1936. Il a quitté son poste 47 jours plus tard, lorsque le Club a été saisi par les préposés à Mestalla.
LA CROISSANCE D'APRÈS-GUERRE DU VALENCIA CF
Après la guerre civile, le Valencia CF a dû s’adapter à une nouvelle réalité. Beaucoup de joueurs qui étaient au club en 1936 n’y étaient pas trois ans plus tard. Les militaires sont également entrés dans le football. Dans le cas du Valencia CF, en juin 1939, le commandant Alfredo Giménez Buesa fut nommé président, avec Luis Casanova comme vice-président. Parmi les objectifs du nouveau régime figurait l’élimination du professionnalisme. Un autre côté du Valencianismo qui a subi les conséquences de la guerre civile a été Mestalla, détruite par des bombardements continus. Un remodelage et un agrandissement du stade ont été effectués, ce qui lui donnerait une capacité de 22 000 personnes.
Lorsque le commandant Giménez est parti, la présidence du club a été transférée à Luis Casanova. Avec lui, le club connaîtrait ses meilleurs moments. En dix saisons, le Valencia CF a remporté trois titres de champion et deux coupes, alors appelé la Copa del Generalissimo. Cela a été possible grâce à la base de l’équipe d’avant-guerre, l’extraordinaire force de frappe « delantera electrica » d’Epi, Amadeo, Mundo, Asensi et Gorostiza, la personnalité du président, des hommes comme Cubells, Moncho Encinas, Pasarín et Jacinto Quincoces en la pirogue, la récupération de Mestalla et la fondation de la deuxième équipe : Club Deportiva Mestalla. Cette équipe remportera le premier titre national majeur du club après deux décennies d’existence : la Copa 1941, en finale contre le RCD Espanyol. La fête dans la ville était énorme.
Une Coupe, une troisième place en championnat, plusieurs joueurs internationaux et une grande vision d’avenir ont permis au Valencia CF de se faire une place dans l’élite du football espagnol. Le couronnement a eu lieu lors de la saison 1941-42, au cours de laquelle le club a remporté le titre de LaLiga pour la première fois de son histoire. Le paradoxe est qu’à cette époque, la coupe était bien plus prestigieuse que la ligue. Mais il serait injuste d’oublier la magnifique saison du Valencia CF. Ils ont réalisé un record de buts (85 en 26 matchs) et ont fait de Mestalla une véritable forteresse, où seul l’Atletico Aviación serait en mesure de les battre. De plus, l’avant-centre Edmundo Suárez “Mundo” a été le meilleur buteur avec 27 buts.
Lors de la saison 1943-44, le Valencia CF remporte à nouveau le titre de la Liga. Ils étaient en tête du classement dès le début de la campagne, avant de terminer la campagne avec 40 points et 73 buts. Cette année-là, seul le Barça a gagné à Mestalla (3-4) et Mundo a de nouveau été le meilleur buteur avec 29. La supériorité de Valence a épuisé l’excitation de la ligue, mais a laissé les fans heureux alors que leur équipe remportait un troisième titre en quatre saisons. Cependant, dans les années 1940, il y avait aussi des problèmes pour le Valencia CF. Ils ont perdu trois finales consécutives en 1944, 1945 et 1946, devenant ainsi la seule équipe espagnole à perdre autant de finales d’affilée – et malheureusement l’histoire s’est répétée en 1970, 1971 et 1972. Ce qui est curieux, c’est que les trois finales des années 1940 ont été tous se sont déroulés au stade olympique de Montjuïc. Le terrain était considéré comme maudit par les valenciens de l’époque. Lors de la première finale, le Valencia CF a perdu 2-0 contre l’Atletico de Bilbao, 3-2 contre eux en 1945 et 3-1 contre le Real Madrid en 1946.
Le troisième titre de champion du Valencia CF a eu lieu lors de la campagne 1946-1947, coïncidant avec l’arrivée du légendaire joueur Antonio Puchades. À cette occasion, la lutte pour le titre s’est réduite au dernier match de la saison, l’Atletico Bilbao étant le favori et l’Atletico Madrid ayant également des options en plus du Valencia CF. Lors de la dernière journée, le VCF s’est imposé 6-0 contre Gijón. Le reste de leurs rivaux a glissé : Bilbao a fait match nul 3-3 à La Corogne et l’Atletico Madrid a perdu 2-3 dans un derby contre le Real Madrid. Le Valencia CF a été sacré champion à la différence de buts contre l’équipe basque, après avoir gagné à San Mamés et Mestalla.
La fin des années 40 a reflété le changement générationnel dont souffrait l’équipe, bien que de nouveaux joueurs tels que Puchades et Vicente Seguí aient commencé à émerger. La prochaine opportunité qu’a eu Valence, après leurs précédentes expériences en Coupe en tant que finalistes, est venue lors de la finale de 1949. Cette fois, ils ont affronté l’Atletico de Bilbao à Madrid, au stade Chamartin, s’imposant grâce à un but de l’Epi à 19 minutes de la fin.
LA PÉRIODE PUCHADES
Bien que les succès remportés au cours de la décennie précédente n’aient pas pu être répétés, dans les années 1950 – en particulier dans la première moitié de la décennie – le football joué par le club a brillé à nouveau. La qualité des joueurs était excellente, mais un certain nombre de facteurs ont influencé une diminution des performances.
Des joueurs étrangers sont arrivés dans le football espagnol, ce qui a accru la puissance de certains clubs, comme le Real Madrid avec Di Stéfano et Barcelone avec Kubala. Mais le joueur le plus remarquable du Valencia CF dans les années 50 était local : Antonio Puchades. Bientôt, il est devenu le joueur phare de l’équipe et, jusqu’à sa retraite, a été un élément clé du Valencia CF et de l’équipe nationale espagnole – pour laquelle il a été choisi dans le All-star XI lors de la Coupe du monde 1950.
Avec les succès de la décennie, le remodelage et l’agrandissement du stade ont été entrepris. Le défi pour le club était de créer un stade digne de l’importance de l’équipe, de la ville et du grand nombre de supporters valenciens. L’objectif a été atteint, mais l’énorme effort économique a eu un impact négatif sur l’équipe, qui à l’occasion n’a pas pu être suffisamment renforcée.
Le remodelage, qui a permis à Mestalla d’accueillir 45 000 spectateurs, a représenté un investissement de près de 100 millions de pesetas, un chiffre très élevé pour l’époque. Mestalla est devenu l’un des meilleurs stades espagnols et accueillera plus tard l’équipe nationale lors de la Coupe du monde de 1982 en Espagne, ainsi que des Jeux olympiques de 1992 à Barcelone.
Jacinto Quincoces était une autre vedette dans les années 1950. Sous ses directives, un nouveau Valencia CF a été créé, avec les jeunes joueurs de la décennie précédente -Monzó, Pasieguito, Puchades et Seguí- mélangés à des signatures comme Wilkes, Santacatalina, Buque, Sendra, Mañó, Mangriñán, Quincoces II, Pla, Sócrates, Gago, Badenes, Quique, Fuertes et Taltavull. Il a été entraîneur de 1948 à 1954. La saison 1950-51 a été la première à laquelle 16 équipes ont participé en Liga, et a été incohérente pour le VCF. Des équipes plus importantes ont perdu à Mestalla, mais à son tour, le Valencia CF a été battu par le Deportivo et le Celta et a fait match nul avec le Racing Santander et la Real Sociedad. Le Valencia CF s’est classé troisième et a été éliminé de la Copa del Generalissimo par le Real Madrid.
LE VALENCIA CF IMPOSE SA
MARQUE EN EUROPE
Le 2 juillet 1961, alors que la ville de Valence est encore sous le choc de la mort du Brésilien Walter dans un accident de la circulation, Julio de Miguel Martinez de Bujanda accepte de prendre la présidence du club. Ainsi ont commencé dix autres bonnes années pour le Valencia CF. Dans le même temps, dans le football espagnol, un nouveau besoin s’est imposé : participer à des tournois européens contre des équipes de tout le continent.
L’un des premiers succès du nouveau président fut d’amener le Valencia CF à la Fairs Cup (1961-62), une compétition qui à l’époque était sur invitation uniquement. Il signera également un futur grand, Waldo Machado, qui deviendra l’un des meilleurs buteurs de l’histoire du VCF. Waldo a formé un partenariat avec Vicente Guillot, qui avait une excellente entente avec le Brésilien. Le match aller, qui s’est déroulé au City Ground, s’est terminé par un résultat spectaculaire de 1 à 5 en faveur du VCF. Après avoir balayé Forest, la prochaine équipe à tomber entre leurs mains était Lausanne. En quarts de finale, le Valencia CF a battu l’Internazionale 2-0 à Mestalla et fait match nul 3-3 en Italie.
Dans l’une de leurs plus grandes victoires européennes de tous les temps, contre le MTK Budapest, le Valencia CF s’est imposé 3-0 à domicile et 3-7 à Budapest, se qualifiant pour la finale contre le FC Barcelona. Une victoire historique 6-2 a suivi, ravissant les fans qui ont rempli Mestalla le 12 septembre 1962. Lors du match retour, au Camp Nou, un match nul 1-1 a permis au VCF de remporter la coupe. Zamora, Piquer, Quincoces, Mestre, Sastre, Chicao, Héctor Núñez, Guillot, Waldo, Ribelles et Yosu ont participé aux deux finales.
Les champions de la Fairs Cup conserveraient leur titre la saison suivante. Les premières pierres d’achoppement furent trois équipes écossaises : Celtic, Dunfermline et Hibernian. En demi-finale, ils ont affronté la Roma.
Un résultat 3-0 à Mestalla et une défaite serrée 1-0 au Stadio Olimpico ont amené le Valencia CF à une autre finale : les adversaires seraient le Dynamo Zagreb. Le match aller s’est joué à Zagreb, et après que l’équipe locale ait pris les devants, le Valencia CF est revenu grâce à Waldo et Jose Antonio Urtiaga. Le match retour a eu lieu le 26 juin 1963 à Mestalla, où 50 000 spectateurs les ont vus gagner 2-0 grâce aux buts de Mañó et Héctor Núñez.
La saison suivante, le Valencia CF a de nouveau atteint la finale de la Fairs Cup, cette fois après avoir battu Shamrock Rovers, Rapid Vienna, Ujpest Dosza et, en demi-finale, Cologne. Après avoir vaincu l’équipe allemande en demi-finale, ils ont eu un rendez-vous avec Saragosse en finale. Cette fois, ce n’était pas le cas, puisque Saragosse s’est imposée 2-1 pour mettre fin aux espoirs de Coupe du Valencia CF. Les deux buts pour l’équipe locale ont été marqués par Villa et Marcelino, tandis qu’Urtiaga a inscrit le seul but du VCF. Cette défaite a laissé place à trois années d’incertitude, et jusqu’à la Copa del Generalísimo 1967, ils ne remporteront pas un autre trophée.
Le Valencia CF a continué de se régénérer, avec l’émergence de joueurs comme Juan Cruz Sol et Pepe Claramunt. L’incorporation de ces deux-là a été la clé du retour du club dans le football espagnol. Avec eux, et avec des footballeurs comme Waldo et le gardien Abelardo, le Valencia CF a atteint la finale de la Copa del Generalísimo 1967. Après avoir traversé Cadix et le Real Betis dans les premiers tours, ils ont évincé le Real Madrid en quart de finale et Elche en demi-finale. Une victoire 2-1 en finale contre l’Athletic Club a permis au VCF de remporter sa quatrième coupe, avec des buts d’Anastasio Jara et Paquito.
La saison suivante, le Valencia CF a fait ses débuts en Coupe des vainqueurs de coupe, une compétition au cours de laquelle ils ont pu vaincre les Croisés et le Steaua Bucarest avant de s’incliner face au Bayern Munich, qui comptait déjà dans ses rangs les légendaires Sepp Maier et Franz Beckenbauer. Après la victoire de la coupe 1967, le Valencia CF a connu trois années distinctes, jusqu’au début des années 1970.
L'ÈRE ALFREDO DI STÉFANO
Alfredo di Stéfano arrive à Valence en avril 1970, à un mauvais moment pour le club, pour remplacer le tandem formé par Enrique Buqué et Salvador Artigas. Cette saison-là, le Valencia CF perd à nouveau une finale de coupe, cette fois contre le Real Madrid (3-1). La malédiction de Montjuïc est de nouveau revenue: le Real Madrid est entré dans le match après l’une de ses pires campagnes de championnat de l’histoire et a perdu Grosso et Amancio en première mi-temps sur blessure, mais ils battraient le VCF pour soulever le trophée.
La première saison de Di Stéfano à la tête de l’équipe a été l’une des plus intenses, des plus mémorables et des plus excitantes de l’histoire du Valencia CF, se terminant par un autre titre en Liga. Di Stéfano a constitué une nouvelle équipe forte en défense avec des hommes comme Sol, Aníbal, Jesús Martínez et Antón, protégeant une paire de mains sûre dans le but : Abelardo. Le point de référence dans un milieu de terrain intelligent était Pepe Claramunt ; à l’avant, les agiles et rapides Forment, Valdez, Sergio et Pellicer ont fourni des ressources idéales pour le jeu de contre-attaque.
La saison 1970-71 était la dernière avec une ligue à 16 équipes, et après les matchs d’ouverture, le Valencia CF était de sérieux candidats à la relégation. Petit à petit, les résultats se sont améliorés et ils sont passés en milieu de tableau. La meilleure performance de la campagne a été une victoire 0-2 contre le FC Barcelona au Camp Nou, avec des buts de Claramunt et Valdez et Abelardo économisant un penalty, alors qu’ils commençaient à établir leur titre. Le match le plus mémorable a été le dernier match de championnat, joué à Sarriá. Le Valencia CF est arrivé en tête avec 43 points, tandis que Barcelone et l’Atletico Madrid, qui s’affrontaient, en comptaient respectivement 42 et 41. L’équipe de Di Stéfano avait besoin d’un point pour sceller le titre, mais a perdu 1-0 contre l’Espanyol. Cependant, un match nul entre leurs deux rivaux signifiait qu’ils seraient sacrés champions pour la quatrième fois. Au cours de la saison, ils n’ont encaissé que 19 buts.
Une fois la saison de championnat terminée, le Valencia CF affronte la Copa convaincu de pouvoir répéter le doublé réalisé en 1944. Il atteint la finale en éliminant Majorque, Betis, Malaga et, en demi-finale, Séville, avec dix-huit buts inscrits en huit matchs. L’étape de la finale était le Santiago Bernabéu et l’opposition, le FC Barcelona – qui a finalement perdu 4-3. Le titre de champion a été l’occasion de débuter en Coupe d’Europe, la compétition par excellence du football continental. Ils ont commencé avec des victoires contre le Luxembourg et Hajduk Split, mais au troisième tour, ils sont tombés face à Ujpest Dosza.
Malgré le fait que le Valencia CF avait probablement une meilleure équipe que celle qui a remporté la ligue, en 1971-72, ils se sont classés deuxièmes. Les ajouts de Quino, Adorno et Lico ont amélioré le potentiel de l’équipe, même si cela n’a pas suffi à répéter le succès de la campagne précédente et le Real Madrid a été sacré champion. Une fois de plus, le Valencia CF a encore perdu une finale de coupe cette saison-là : cette fois contre l’Atletico Madrid, 2-1. Salcedo a marqué le premier, Valdez a égalisé et Jose Eulogio Gárate a obtenu le vainqueur pour l’Atletico. Cette défaite a été un nouveau revers pour les plus de 20 000 valenciens qui ont assisté au match.
En 1973, le président Julio de Miguel fait ses adieux, un an après le décès du manager Vicente Peris à Mestalla. Après le départ du président, le Valencia CF a connu une campagne moyenne. Lors de la première édition de la Coupe UEFA – compétition de remplacement pour la Coupe des foires – l’équipe a fait ses débuts contre Manchester City, mais a perdu au tour suivant face à l’Étoile rouge de Belgrade. Francisco Ros Casares a succédé à Julio de Miguel, le plus grand succès du jury étant l’acquisition d’un terrain à Paterna où serait située la future Ciudad Deportiva.
Le football espagnol a ouvert ses frontières, ce qui a permis à chaque équipe d’avoir deux joueurs étrangers dans ses rangs. L’un des premiers à venir à Mestalla était Salif Keita, un attaquant malien qui avait connu le succès dans le football français. L’autre signature étrangère était l’Autrichien Kurt Jara. Malheureusement, cette saison-là, le Valencia CF n’a pas participé à la compétition européenne, pour la première fois depuis 1961. Le Valencia CF a cependant continué à compter de grands joueurs dans ses rangs, comme ce fut le cas de Johnny Rep, un magnifique Néerlandais qui a rejoint l’un des les meilleures équipes européennes de l’époque : l’Ajax.
Après l’ère de Ros Casares est venu le tour de José Ramos Costa, proclamé président en janvier 1976. Sous sa présidence, le club a remporté la coupe en 1979 et la Coupe des vainqueurs de coupe européenne en 1980, bien qu’il ait connu des difficultés économiques – en grande partie par les travaux de rénovation effectués à Mestalla en prévision de la Coupe du monde 1982.
NE DITES PAS KEMPES, DITES BUT
Le début de la saison 1976-77 a commencé une étape complètement différente pour le Valencia CF. L’entraîneur paraguayen Heriberto Herrera a pris le relais et la nouvelle équipe première comprenait, entre autres, Castellanos, Diarte, Carrete, Botubot, Arias et -surtout- Mario Alberto Kempes.
Kempes est l’un des joueurs les plus importants à avoir joué pour le club, à la fois pour ses succès internationaux (il a remporté la Coupe du monde 1978 avec l’Argentine) et pour son travail au Valencia Club de Fútbol. Kempes a été deux fois meilleur buteur du championnat espagnol, en 1976-77 (24 buts) et 1977-78 (28 buts). Il a également été le meilleur buteur de la Coupe du monde célébrée dans son pays natal en 1978 et un acteur clé de la coupe de 1979 et de la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe en 1980. Son charisme et sa capacité de marquer ont conduit un journaliste argentin à lui donner le surnom de ” Matador », et chaque dimanche à Mestalla, il y avait un chant de « Ne dites pas Kempes, dites but. Avoir Kempes dans l’équipe, des joueurs locaux tels qu’Enrique Saura et Ricardo Arias impressionnants, et de bonnes performances des nouveaux Castellanos, Carrete et Botubot ont été les clés de la première saison avec Ramos Costa en tant que président.
Ricardo Arias, le joueur avec le plus d’apparitions pour le club, est un autre des grands noms de l’histoire du Valencia CF. Pendant seize saisons, il a été le protagoniste de certains des moments les plus brillants et les plus tristes des valenciens. L’espagnol-français Marcel Domingo a remplacé Heriberto Herrera à la tête de l’équipe et a été chargé de ramener le Valencia CF en Europe après une longue absence. Domingo, qui venait de l’entraînement de Burgos, a amené avec lui trois joueurs, parmi lesquels le gardien Manzanedo s’est démarqué.
De nombreux joueurs de grande qualité sont arrivés au cours de ces saisons, dont l’habile Espagnol Daniel Solsona et le vainqueur de la Coupe du monde allemand Rainer Bonhof. La saison 1978-79 a été marquée par la campagne de coupe du Valencia CF.
Pasieguito était venu remplacer Domingo, et ils ont fait face à une égalité difficile contre Barcelone. Le match aller a eu un résultat défavorable : 4-1 aux Catalans. La cravate est apparue et peu de gens croyaient à un retour. Cependant, à Mestalla, le Valencia CF a inversé la tendance et s’est imposé 4-0 pour se qualifier – et finalement atteindre la finale.
Après le match nul du Barça, il y avait des matchs contre l’opposition Segunda División, et le VCF a balayé Alavés et Valladolid. En finale, ils ont été opposés au Real Madrid au Vicente Calderón. Dans les tribunes se trouvaient 25 000 supporters valenciens qui agitaient des drapeaux régionaux « senyera » dans la capitale espagnole, et les joueurs portaient un kit aux mêmes couleurs. L’équipe de Manzanedo, Carrete, Arias, Botubot, Cerveró, Bonhof, Castellanos, Solsona, Saura, Kempes, Felman et Tendillo a gagné 2-0, Kempes marquant les deux buts et Arias se distinguant.
Les célébrations ne feraient qu’augmenter la saison suivante – dans une autre année de compétition européenne. Le Valencia CF a disputé la Coupe des vainqueurs de coupe, Pasieguito est revenu au secrétariat technique et Alfredo di Stefano a été chargé d’un assaut européen qui éclipserait la campagne nationale. La saison 1979-80 a été la plus réussie en compétition continentale pour le club, puisqu’ils ont remporté l’un des trophées majeurs du club et éliminé le BK Copenhague, les Glasgow Rangers, Barcelone, Nantes et, en finale, Arsenal. Quelque 7 000 valenciens se sont rendus à Bruxelles pour assister au match contre les Gunners au stade du Heysel. L’équipe était composée de Pereira, Carrete, Arias, Tendillo, Botubot, Solsona, Bonhof, Subirats, Saura, Kempes et Pablo, Castellanos remplaçant Subirats en prolongation. Après 120 minutes de jeu et sur un score toujours de 0-0, la destination de la coupe s’est décidée sur penalty. Kempes a raté son coup franc, suivi par Ian Brady d’Arsenal qui n’a pas non plus réussi à se convertir. Solsona, Pablo, Castellanos et Bonhof ont ensuite trouvé le chemin des filets, tout comme les quatre preneurs d’Arsenal, et un deuxième tour de tirs au but a été nécessaire. Finalement, Ricardo Arias a battu Pat Jennings et Pereira est devenu le héros de la finale en sauvant Rix. Le Valencia CF a atteint la gloire européenne.
VALENCE EST RELÉGUÉE EN DEUXIÈME DIVISION
L’équipe du Valencia CF de 1980-81 est surtout connue pour avoir remporté la Supercoupe d’Europe. Cette compétition, dans laquelle le vainqueur de la Coupe d’Europe affrontait le vainqueur de la Coupe des vainqueurs de coupe, n’avait été remportée par aucune équipe espagnole jusqu’à cette année-là.
Les adversaires du Valencia CF étaient une vieille connaissance : Nottingham Forest, actuel champion d’Europe et tenant de la Supercoupe. L’équipe anglaise a remporté le match aller 2-1 à domicile, Felman marquant pour le VCF. Le match retour a vu le Valencia CF aligner une formation de départ composée de Sempere, Cerveró, Botubot, Arias, Tendillo, Castellanos, Saura, Solsona, Morena, Kempes et Felman. Le seul but du match a été marqué par Fernando Morena, et l’équipe a levé la Supercoupe sur des buts à l’extérieur. En championnat, le Valencia CF avait une chance de remporter le titre, mais s’est finalement classé quatrième, à trois points du vainqueur de la Real Sociedad. Deux stars de l’équipe étaient alors parties : Mario Alberto Kempes et Fernando Morena, qui sont rentrés dans leur pays d’origine pour jouer respectivement pour River Plate et Peñarol.
Dès lors, la situation sociale et sportive commence à se dégrader. La célébration de la Coupe du monde en Espagne a entraîné un endettement du club, en raison des travaux de rénovation du stade. En 1981-82, VCF a terminé en cinquième position. Alors qu’un joueur de haut niveau avait été engagé à Frank Arnessen, les blessures signifiaient qu’il ne pouvait réaliser son plein potentiel que lors de sa première année.
Pour 1982-83, Miljan Miljanic est entré comme entraîneur. Les temps forts de la saison ont été la victoire à Mestalla contre le Barça de Diego Maradona, le retour de Kempes au club après son passage à River, et l’élimination de Manchester United, Banik Ostrava et Spartak Moscou en Coupe UEFA.
En plus de cela, ce fut une campagne difficile, et Miljanic serait remplacé par Koldo Aguirre à sept journées de la fin.
Le Valencia CF est entré dans le dernier match de championnat de l’année avec l’obligation de gagner et d’attendre les résultats de ses rivaux, car ils flirtaient avec la relégation. Leur match, à Mestalla, était contre une équipe du Real Madrid jouant pour le titre de champion. Le Valencia CF a gagné 1-0, avec un but de Tendillo, et les autres scores ont également joué en leur faveur : le Racing Santander a perdu contre l’Atletico Madrid et le Celta Vigo contre Valladolid, tandis que Las Palmas a été battu 1-5 par l’Athletic Club, futur champion de Liga. . Le Valencia CF est resté debout.
Les deux saisons suivantes (1983-84 et 1984-85) ont été transitoires. Ramos Costa avait quitté la présidence, remplacé par Vicente Tormo. La dette du club s’élevait à plus de 2 000 millions de pesetas et le nombre d’abonnés avait subi une baisse marquée. Compte tenu de la mauvaise situation financière du club, plusieurs jeunes joueurs ont été intégrés à l’équipe première, dont la future légende Fernando Gomez Colomer.
La situation avait atteint une limite insoutenable. De nombreux joueurs n’étaient pas payés et le club était lourdement endetté. La relégation a suivi, lors de la saison 1985-86. L’équipe n’a pas mal commencé la saison, mais il y a eu une baisse continue des résultats. Valdez a été limogé après une défaite 6-0 lors de la 22e journée, et Di Stéfano est revenu en pirogue. A quatre matchs de la fin, le Valencia CF était au bord du gouffre, même si une victoire face aux Séville de Sánchez Pizjuán (0-2) et à domicile face à Hercules (3-1) ont donné une lueur d’espoir de survie. Une défaite 3-0 au Camp Nou, avec un nul de Cadix et du Betis, a mis fin à 55 saisons dans l’élite du football espagnol. Le Valencia CF a été relégué, dans le moment le plus difficile de l’histoire du club.
Pour 1982-83, Miljan Miljanic est entré comme entraîneur. Les temps forts de la saison ont été la victoire à Mestalla contre le Barça de Diego Maradona, le retour de Kempes au club après son passage à River, et l’élimination de Manchester United, Banik Ostrava et Spartak Moscou en Coupe UEFA.
LA RESURGENCE DE VALENCE
Les joueurs, les managers et de nombreux fans ont convenu que la chute en Segunda División était en fait une chance de repartir à zéro. Quinze ans plus tard, le club serait dans une position beaucoup plus forte et serait proche de remporter la Ligue des champions. Le président du Valencia CF après la relégation était Arturo Tuzón. Les fans bloqués par le club et le nombre de détenteurs d’abonnements ont augmenté, aidant le club à revenir dans l’élite en tant que champion de Segunda División à la première demande.
Une base solide a été formée dans la deuxième division du football espagnol, avec Fernando, Quique, Giner, Voro, Revert, Arroyo, Fenoll et Bossio accompagnant les joueurs éprouvés Sempere, Subirats et Arias. Après la promotion, le Valencia CF a cherché à consolider sa position dans l’élite. La saison 1987-88 a vu l’équipe terminer à la 14e place, lors d’une dernière campagne pour Alfredo di Stéfano en pirogue lors de son troisième passage en tant qu’entraîneur.
Víctor Espárrago, ancien de Cadix, a remplacé la légende la saison suivante. L’Uruguayen était un homme sérieux qui a transmis sa personnalité à l’équipe. Il a amené le Valencia CF à la troisième place du championnat en 1988-89 et à la deuxième place un an plus tard. Les années 1989-90 ont été marquées par un retour à l’action européenne, le VCF ayant battu Victoria Bucarest avant de s’incliner face à Porto. La saison de Liga étant déjà lancée, l’attaquant bulgare Luboslav Penev a rejoint le CSKA Sofia, bien que le club dise au revoir à Javier Subirats après douze ans en tant que valencien.
Pour la saison suivante, il n’y avait qu’un seul renfort : Roberto Fernández, qui revenait d’un passage au FC Barcelone. Cette année-là, le Valencia CF s’est classé septième, a été éliminé en quart de finale de la Coupe UEFA par la Roma et a également chuté en Coupe d’Espagne au même moment contre Majorque. Reconnaissant la nécessité de renforcer l’équipe, le conseil d’administration a fait un investissement important avant la saison 1991-92. Guus Hiddink, qui avait remporté la Coupe d’Europe avec le PSV Eindhoven, a été nommé entraîneur. L’attaquant Rommel Fernandez et l’arrière gauche Leonardo ont été les vedettes ajoutées à l’équipe. En championnat, l’équipe a terminé à la quatrième place, tandis qu’en Copa del Rey, elle a de nouveau été éliminée en quart de finale – cette fois par le Real Madrid. En dehors du terrain, le club a réalisé des bénéfices et justifié les mesures de dépenses prises.
Il y avait une grande excitation au sujet des possibilités pour le nouveau Valencia CF, et il y avait des moments importants tels que l’inauguration de la Ciudad Deportiva de Paterna, la transformation du club en SAD et la présence de l’équipe espagnole jouant ses matchs à domicile en les Jeux Olympiques de 1992 à Mestalla. Ricardo Arias, le joueur qui a disputé la plupart des saisons et des matchs officiels du club dans l’histoire, a pris sa retraite cette saison. A sa place arriva un autre défenseur valencien : Paco Camarasa.
RETOUR AUX GAGNANTS DE TROPHÉES
Une nouvelle phase a commencé pour le Valencia CF en 1992, lorsqu’il est devenu un SAD. Sociedad Anónima Deportiva. L’agitation sociale avait été prédominante au cours des cinq années précédentes. Après le succès incontestable de la gestion économique d’Arturo Tuzón, une défaite européenne contre Karslruhe a supposé le début de la fin de son mandat à la présidence du Valencia CF.
La saison 1993-94 a bien commencé et ils se sont rapidement retrouvés en première position de la Liga. Ils ont commencé la Coupe UEFA en éliminant l’équipe française de Nantes. En été, ils avaient signé Predrag Mijatovic, qui est devenu l’un des meilleurs joueurs de la décennie. Le 2 novembre 1993, le Valencia CF a joué le match retour du deuxième tour de la Coupe UEFA en Allemagne. Au match aller, l’équipe de Hiddink s’était imposée 3-1. Cependant, une défaite 7-0 au match retour a été la plus grande humiliation européenne de l’histoire du VCF. Hiddink a été licencié après avoir perdu à Gijón le week-end suivant.
Guus Hiddink a été remplacé par Francisco Real, qui était jusqu’alors membre du secrétariat technique. Il n’a pas réussi à améliorer le moral et les résultats et, après cinq journées de match, a cédé la place à Héctor Núñez, un Uruguayen qui avait déjà joué pour le club dans les années 1960. Pendant ce temps, le conseil d’administration s’effondrait. Une série de démissions internes et de scandales s’est terminée par la démission de Tuzón, qui a été provisoirement remplacé par Melchor Hoyos. Un processus électoral s’est ouvert qui porterait Francisco Roig à la présidence, après avoir gagné dans les sondages sur l’autre candidat, Ramón Romero. Pendant ce temps, la star de l’équipe, Lubo Penev, a reçu un diagnostic de cancer des testicules et exclu pendant un an – il se rétablirait complètement. Autre mauvaise nouvelle, l’attaquant Rommel Fernández est décédé dans un accident de voiture en septembre 1993. Une note plus positive de la saison a été l’émergence de Gaizka Mendieta, qui a joué ses premiers matchs pour le club après avoir signé de Castellón.
Le 9 mars 1994, Roig est élu président. Sa première décision, quelques heures après avoir remporté les élections, a été de retirer Héctor Núñez de son poste d’entraîneur et de nommer Jesus Martinez au poste de directeur sportif. L’entraîneur adjoint José Manuel Rielo a pris la direction provisoire avant la surprenante reconduction de Guus Hiddink, cinq mois seulement après son limogeage. Pour la prochaine campagne, Roig a signé la Coupe du monde 1994 avec l’entraîneur vainqueur, Carlos Alberto Parreira, pour prendre le relais dans l’abri. Andoni Zubizarreta, gardien de but de l’équipe nationale espagnole, et l’attaquant russe Oleg Salenko, meilleur buteur de la Coupe du monde, ont également été recrutés.
Lors de la saison 1994-95, Valence a atteint la finale de la Copa del Rey, mais pas avant de limoger son entraîneur. Parreira a été limogé et Rielo a repris la responsabilité provisoire. La finale de la Copa del Rey s’est jouée contre le Deportivo La Coruña le 24 juin 1995 et a été suspendue après une averse qui s’est abattue sur le Santiago Bernabéu avec un score de 1-1. Le temps restant devait être joué trois jours plus tard, et un but d’Alfredo signifiait que le VCF n’était pas à la hauteur. Les supporters ont néanmoins accueilli les joueurs de retour à Mestalla à leur retour de la capitale.
La saison 1995-96 a commencé avec un autre nouvel entraîneur. Le vétéran Luis Aragones était l’homme qui amènerait le VCF à la deuxième place de la Liga. L’Atletico Madrid, qui avait signé Lubo Penev, était le vainqueur de la ligue et de la Copa del Rey cette saison. “Pedja” Mijatovic est parti pour le Real Madrid lorsqu’ils ont rencontré sa clause de rachat, dans un affront impardonnable au Valencianismo.
À l’été 1996, Francisco Roig a réalisé son aspiration à signer Romario. L’attaquant brésilien s’est toutefois heurté à Aragonés et a ensuite été prêté à Flamengo. Son arrivée a coïncidé avec celle de l’attaquant argentin Claudio ‘Piojo’ López, une autre future idole des supporters du Valencia CF. Les mauvais résultats en championnat ont entraîné le limogeage des Aragonés, qui a été remplacé par Jorge Valdano. L’entraîneur argentin a fait ses débuts en pirogue en novembre 1996, mais son temps sera infructueux : le VCF a été éliminé par l’UD Las Palmas de la Segunda División en Copa del Rey et par les futurs vainqueurs Schalke 04 en Coupe UEFA.
En décembre de la même année, le Valencia CF a embauché une autre star sud-américaine, l’Argentin Ariel ‘Burrito’ Ortega. Valdano a commencé la saison 1997-98, mais a été licencié lors de la troisième journée après avoir perdu contre Majorque, Barcelone et le Racing Santander. Jesus Martínez a également été démis de ses fonctions de secrétaire technique, poste qui a été repris par Javier Subirats.
Le remplaçant de Valdano était Claudio Ranieri, qui a rapidement affronté Romario -au retour de l’attaquant de Flamengo- et Ortega. Roig a démissionné de son poste de président. Pedro Cortés, jusqu’alors vice-président, a pris la direction du club le 2 décembre 1997. La seule signature qu’ils ont faite cet hiver était l’attaquant roumain Adrian Ilie, dont les premiers mois en tant que joueur du Valencia CF ont été spectaculaires. Le club a terminé la saison de championnat en neuvième position, obtenant le droit de participer à la Coupe Intertoto, une nouvelle compétition qui donnait accès à la Coupe UEFA.
Ranieri a commencé la campagne 1998-99 en qualifiant le Valencia CF, via la Coupe Intertoto, pour la Coupe UEFA – au cours de laquelle ils ont été éliminés par Liverpool. En Liga, ils ont terminé quatrièmes, gagnant ainsi le droit de participer à la Ligue des champions. Le grand succès de cette saison a été la Copa del Rey : le Valencia CF a remporté la compétition le 26 juin 1999, au stade olympique de Séville, en battant l’Atletico Madrid 3-0 (un but de Mendieta et deux de López). C’était leur premier trophée depuis 20 ans.
Après le succès, Ranieri a quitté le club – ironiquement pour rejoindre l’Atletico Madrid. L’entraîneur argentin Héctor Cúper l’a remplacé après avoir impressionné à Majorque, et le VCF a également recruté “Kily” Gonzalez pour l’équipe première. La dynamique de victoire du Valencia CF lui a permis de commencer la saison 1999-2000 avec un autre trophée. Le club a remporté la Supercoupe d’Espagne après avoir battu le FC Barcelone.
En Liga, ils ont terminé en troisième position, derrière les champions du Deportivo La Coruña et du FC Barcelona. Cependant, le plus grand succès est venu en Europe : lors de la première participation du club à la Ligue des champions, l’équipe a atteint la finale et a étonné le monde avec son football et son ambition. Malheureusement, lors de cette finale à Paris, le 24 mai 2000, ils ont été battus 3-0 par le Real Madrid.
Claudio López a rejoint la Lazio, Farinós est allé à l’Inter et Gerard est parti pour Barcelone avant la campagne 2000-2001. Cúper a continué en tant qu’entraîneur et certaines des signatures les plus importantes cet été ont été Diego Alonso, John Carew, Ruben Baraja, Roberto Ayala et Fabio Aurelio. La première moitié de saison s’est bien passée et ils ont ouvert la voie pendant plus de dix journées de match. Cependant, après les vacances de Noël, les engagements en Ligue des champions ont commencé à faire des ravages, l’Europe devenant le principal objectif.
Après avoir surmonté les deux phases de groupes de la Ligue des champions, l’équipe de Cúper a éliminé Arsenal en quart de finale et Leeds United en demi-finale, et s’est préparée à affronter le Bayern Munich en finale à Milan. Le 23 mai au San Siro. Mendieta a marqué un penalty en début de match, Cañizares a sauvé un tir au but de Mehmet Scholl et Stefan Effenberg a égalisé avec un autre penalty. Après la prolongation, les équipes devaient faire face à une fusillade pour décider qui serait champion d’Europe. Dans un moment angoissant, VCF a de nouveau échoué à l’obstacle final. Le coup dur de la défaite à Milan a été difficile à surmonter et le Valencia CF est tombé à la cinquième place du classement de la Liga, manquant la qualification pour la Ligue des champions 2001-2002.
Le mois de juillet a vu le président Pedro Cortés démissionner pour des raisons personnelles. La présidence a été assumée par Jaime Ortí, qui a exprimé son intention de maintenir le bon travail qui avait conduit le club à être admiré dans toute l’Europe. L’équipe d’entraîneurs et l’équipe ont également changé : Rafa Benítez, après avoir obtenu une promotion à Tenerife, a remplacé Héctor Cúper en tant qu’entraîneur. Mendieta, Deschamps, Milla, Zahovic et Gerardo sont partis, et sont entrés Marchena, Mista, Curro Torres, Rufete, De los Santos et Salva.
DE LA LIGUE 2001/02 À LA "COPA DEL REY 07/08"
Au cours des saisons 2001-02 et 2003-04, le Valencia CF a connu certains des moments les plus glorieux de son histoire. La campagne 2004 a coïncidé avec le 85e anniversaire de la fondation du club. Malgré l’émergence de gros budgets et de grosses signatures d’argent, le Valencia CF était l’une des meilleures équipes au monde au début du 21e siècle.
Leur consolidation en tant qu’équipe exceptionnelle est intervenue lors de la saison 2001-02, avec un premier titre en Liga en 31 ans. Après une pré-saison passionnante, ils se sont immédiatement imposés comme des prétendants au titre. Le premier match de la campagne les a vus battre leurs rivaux du Real Madrid, et ils ont battu un record invaincu de 11 matchs consécutifs, améliorant ainsi un record précédent depuis la dernière fois où ils avaient remporté le titre, en 1970-71. Cependant, tout n’a pas été simple. Après une défaite à La Corogne contre le Deportivo, l’équipe a rebondi pour rester dans la course, surmontant un déficit de 2-0 contre l’Espanyol pour remonter le moral lors d’un triomphe 2-3.
L’équipe de Benítez a traversé une crise mineure après avoir perdu 1-0 au Santiago Bernabéu, mais a surmonté l’adversité et a remporté quatre victoires et deux nuls lors des six matchs suivants. Les matches contre Las Palmas, l’Athletic Club, Alavés, le Real Saragosse et surtout le superbe triomphe contre le FC Barcelone ont donné suffisamment de sécurité pour aborder les dix derniers matches en position de force. Le deuxième match contre l’Espanyol cette année-là s’est avéré décisif. Le VCF est de nouveau entré en difficulté à la mi-temps, mené 0-1 et avec Amadeo Carboni expulsé. Cependant, deux buts de Ruben Baraja ont valu la victoire au Valencia CF. Cette journée-là, le Real Madrid a perdu contre la Real Sociedad et l’écart était de trois points.
Cela a ramené la course au titre à une date historique : le 5 mai 2002, à La Rosaleda. Le Valencia CF a joué contre Malaga avec la chance de devenir champion de LaLiga. Au final, VCF n’a pas eu à trop souffrir. Un but précoce d’Ayala et un autre but de Fabio Aurelio juste avant la mi-temps ont permis de remporter la victoire et un cinquième titre en Liga pour le Valencia CF. Les célébrations du premier titre en 31 ans ont eu lieu dans le stade, dans les rues d’Andalousie et, bien sûr, à Valence. Des centaines de milliers de valenciens ont maintenu la fête jusqu’au petit matin, et il y a eu une énorme réception pour l’équipe lorsqu’ils ont atterri à l’aéroport de Manises. Malgré le temps pluvieux, l’hôtel de ville, la basilique et le bâtiment du gouvernement étaient habillés de noir et blanc, et la célébration a atteint son apogée à Mestalla même.
Le titre a cédé la place à une campagne 2002-03 qui avait une saveur quelque peu aigre-douce. Le Valencia CF a débuté avec la même équipe qui avait gagné l’année précédente et est resté invaincu lors des huit premières journées, mais a chuté avant la fin pour se classer cinquième. Cette position finale signifiait que le Valencia CF ne se qualifierait pas pour la Ligue des champions, mais participerait à la Coupe UEFA pour la saison 2003-04.
Une série de six victoires consécutives au début de la saison, battant des adversaires tels que le Real Madrid, l’Atletico Madrid, Malaga, Osasuna, le FC Barcelone et l’Espanyol, a clairement montré que le VCF était sérieux. Le 9 mai 2004, le Valencia CF a remporté son sixième titre de champion en battant Séville au Sanchez Pizjuan grâce aux buts des joueurs légendaires Vicente et Baraja. Ils gagneraient 77 points et remporteraient 23 victoires cette année-là, plus que toute autre équipe, en plus de marquer 71 buts et d’en concéder seulement 27.
Une fois de plus, les célébrations ont envahi la ville de Valence, fournissant des images qui resteront longtemps dans la mémoire des fans.
Parallèlement aux succès en championnat, des progrès constants ont été réalisés en Coupe UEFA. L’équipe a ouvert son défi européen contre AIK Solna en octobre. Deux victoires 1-0 les ont menés au tour suivant, contre le Maccabi Haifa. Le match à Mestalla contre les Israéliens s’est terminé par un nul 0-0, et il y avait un drame autour du lieu du match retour. La situation militaire en Israël a fait que l’UEFA a demandé que le match se joue sur un terrain neutre, à Rotterdam. Le résultat a été une victoire 4-0 pour le VCF pour les faire passer en toute sécurité. Au troisième tour, ils ont été tirés contre Besiktas, marquant la première fois que le Valencia CF affrontait une opposition turque. Un autre résultat serré à l’aller (3-2) a apporté de l’incertitude pour le match retour à l’extérieur, mais le VCF a obtenu une victoire concluante, 0-2.
En huitièmes de finale, ils ont affronté un autre adversaire turc ; une équipe de Gençlerbirligi qui avait éliminé Parme, le Sporting Lisbon et les Blackburn Rovers. Le match du 11 mars était sur le point d’être suspendu après un attentat terroriste à la bombe à Madrid, mais se poursuivra et se terminera 1-0 contre Gençlerbirligi. Le Valencia CF a riposté avec un petit morceau d’histoire au match retour. Alors que le match passait en prolongation, Vicente a marqué le premier “but en argent” de l’histoire de la Coupe UEFA et les a qualifiés pour les quarts de finale avec un résultat final de 2-0. Les Girondins étaient les suivants et l’équipe de France a été envoyée grâce à deux victoires 2-1. L’optimisme a régné en maître à Valence, et leur campagne européenne a suscité beaucoup d’enthousiasme lorsqu’ils ont été opposés à leurs rivaux régionaux, le Villarreal CF.
Le premier match a été défini par l’égalité et l’excitation, malgré le résultat 0-0. Le Valencia CF était la meilleure équipe, mais avait besoin d’un bon résultat lors du match retour, organisé dans une ambiance de fête à Mestalla. Comme prévu, le match a été une autre rencontre dynamique de deux équipes qui ont joué un football attrayant. Le passage à la finale se jouerait sur un seul but : Mista tombait dans la surface et transformait lui-même le penalty, puis le Valencia CF utilisait sa défense impénétrable pour écarter le danger fourni par Villarreal. Le résultat 0-1 a permis au VCF de passer, aux dépens de ses voisins.
Ainsi, le double finaliste de la Ligue des champions avait rendez-vous avec le destin : une autre finale européenne, et une chance de mettre les souvenirs de Paris et de Milan derrière eux. Göteborg était le lieu, le 20 mai le jour tant attendu. Une performance extraordinaire a permis au Valencia CF d’être sacré vainqueur de la Coupe UEFA 2004. Mista et Vicente ont marqué lors d’une victoire 2-0 qui a marqué un premier trophée européen depuis la Super Coupe de 1980 et a confirmé un doublé historique pour le club. La Supercoupe d’Europe, remportée contre Porto à Monaco le 27 août 2004, a fait de cette année la plus grande de l’histoire de l’entité et, le 11 janvier 2005, le Valencia CF a été nommé meilleur au monde par la Fédération Internationale des Histoire et statistiques du football (IFFHS).
Le dernier trophée de la décennie était le septième de la Copa del Rey 2007-08 – Valencia CF. L’équipe a successivement éliminé le Real Unión Club de Irún, le Real Betis, l’Atletico Madrid et le FC Barcelona, ce dernier après une victoire épique 3-2 au match retour à Mestalla. La finale, disputée au Vicente Calderon contre Getafe CF le 16 avril 2008, a été remportée par le Valencia CF grâce à un résultat retentissant 3-1. Deux buts d’Alexis Ruano et Juan Mata dans les 10 premières minutes ont mis l’équipe sur la bonne voie, et un but de Fernando Morientes à sept minutes de la fin a scellé la victoire et la prestigieuse coupe nationale.